Het is al weer enkele jaren geleden dat ik dit boek kocht. 
Geschreven door Peter Holden, die lange tijd voor de Britse vogelbescherming werkte.

Het leuke van dit boek is dat het nu eens niet gaat  over de standaard verhalen van vogels, zoals uiterlijke kenmerken, broedgewoontes, trekgedrag, voedsel, etc. Nee, dit boek belicht de bijzonderheden. Het gaat over ‘hoe vogels werken’. Natuurlijk ook over foerageren, voortplanting, maar ook over sociale activiteiten, verspreiding en reizen, oftewel: hoe hun leven is.

Schrijvend over vogels kom je erachter dat er nog zoveel onbekend is, in mysterie gehuld. Neem nu het broedgedrag. Wat komt daar allemaal bij kijken? Een partner vinden, geschikte omgeving om een nest te maken, daglengte. Er zijn ook vogels die synchroon broeden, zoals spreeuwen. Alle eieren komen binnen enkele dagen uit. Een soort verdedigingsmechanisme? Tegen  andere spreeuwen die de nesten willen afpakken?

Sowieso is groepsvorming een bijzonder fenomeen in de vogelwereld. Denk maar aan de spreeuwenzwermen die met hun formatievliegen de mooiste figuren tonen. Er zijn grote en kleine groepen. Een groep geeft bescherming en veiligheid. Meer ogen betekent ook dat voedsel makkelijker gevonden wordt Er zijn ook gemengde groepen die meestal buiten het broedseizoen met elkaar optrekken. Zoals mezen, met daarbij goudhaantjes en andere kleine zangvogels.

In het boek wordt aandacht geschonken aan zang en roep, overleven en ouder worden, trekgedrag, nesten bouwen, over het verenkleed en vliegen, kortom van alles rond vogels komt aan de orde. En dan net even anders.

Een naslagwerk wat zijn kracht behoudt en waar ik vaak in rondneus.